Desde que se construyeron los primeros rascacielos en Chicago a fines del siglo XIX, el acero ha sido un importante componente en la construcción de edificios comerciales [fuente: Time Rime]. Antes de eso, los constructores usaban hierro fundido. Pero descubrieron que las vigas de acero estructural colocadas en concreto les permitieron enmarcar edificios altos que eran más resistentes al fuego y estructuralmente más sólidos que el hierro fundido. Desde entonces, el acero (una aleación que se obtiene de la combinación de hierro y carbono) no solo se ha convertido en el mejor material de construcción para la construcción comercial, sino que también está estrechamente ligado a la salud económica. De hecho, muchos expertos ven a la industria del acero como un indicador de qué tan bien le está yendo a la economía [fuente: Pamuk]. El acero tiene una larga historia en la industria de la construcción, pero ¿sigue siendo el mejor material para construir?
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Los principales inconvenientes del uso de acero en la construcción residencial son el precio y el consumo de energía. El acero se está volviendo más común en los edificios residenciales, materiales de construcción pero en muchas áreas todavía es difícil encontrar contratistas para construir casas residenciales con estructura de acero. Un estudio del Departamento de Vivienda de EE. UU. de 2002 construyó una casa de acero junto a una casa de madera para comparar los costos de los dos materiales. La construcción de la casa de acero costó alrededor de un 14 por ciento más y requirió más tiempo para completarse